蚝油做菜起什么作用？
蚝油（Shao yao)，原名“豉油”，是利用牡蛎（蚝）作为原料，经腌制、脱水和烘烤而制成的调味料。 蚝油的制造工艺，属于国家商业秘密，制作流程和配方目前只有极少数的企业才知道。虽然市面上有很多牌子，但我们吃到的很多食物所谓的「蚝油」其实只是酱油加上一种食品添加剂调出来的假「蚝油」。
真正的「蚝油」制造过程相当复杂且不透明，被公认为「味道之王」的它究竟有什么来头呢？ 「蠔」就是牡蛎，属海生软体动物，其种类较多。《现代汉语词典》中对「蠔」的解释是「也叫海蛎子」；《中华本草》中则称「又名生蚝」。 无论是「蠔」还是「齟」，它们的俗称都是「海蛎子」。
清·王士雄著《随园食单》中的「蠔汁」即是现在的「蚝油」，并认为它的美味「非南北人之所同，诚珍馔也」。 将新鲜牡蛎用清水漂洗净，捞起沥干水分，放入锅中，加清水和食盐适量，文火熬成清汤待用。然后，将锅置火上，放入猪油，烧至三成热时，投入葱段、姜片煸香，加入辣豆瓣酱炒出红油，倒入已经熬好的牡蛎汤汁，再加点味精、醋和胡椒粉，用旺火烧沸后，转用小火慢慢熬制，直至汤变得浓稠透亮，最后淋入熟鸡油，便可出锅装入器皿中供食用了。
除了用作调味品外，「蠔」还有很高的药用价值。唐代名医孙思邈就曾建议「治瘰疬（淋巴结核），先用针挑破结痂，敷此藥。」明代李时珍也在《本草纲目》中指出，「蠔，兼补肾阴，清热利湿，解疮毒。又治瘰疬（淋巴结核），破伤风。」可见「蠔」在治病疗伤方面功效显著。 如今，随着社会经济的发展和人民生活水平的日益提高，人们不仅在饮食上追求丰富多样，还越来越注重饮食的健康和安全问题。于是，富含蛋白质、氨基酸、维生素和矿物质的「蠔」及其加工制品，不但登上了大雅之堂，而且深受消费者的喜爱。