荷尔蒙能起到什么作用？
1.什么是荷尔蒙（Hormone） 简单地说，激素就是体内发出指令的“信使”之一。它通过血液流向全身，发出指令激活或者抑制某些特定器官的功能。而当你情绪起伏、兴奋激动或抑郁沮丧的时候，这些“信使”也会受到影响。 在身体内起作用的荷尔蒙被称为内源性的（endogenous）；那些从身体外部进入体内的物质称为外源性的（exogenous）。尽管许多药物都是外源性的，但这些物质在人体内会起到与内源性荷尔蒙类似的作用。
2.哪些是重要的荷尔蒙？ 人体内有超过400种不同的荷尔蒙，这些荷尔蒙分别控制着各种不同的功能。几种主要的荷尔蒙包括： 血清素(Serotonin) 去甲肾上腺素(Norepinephrine) 肾上腺髓质素(Adrenaline) 甲状腺素(Thyroxine) 甲状旁腺素(Parathyroid Hormone) 雌二醇(Estradiol) 睾酮(Testosterone) 和 孕酮(Progesterone)。
3.荷尔蒙如何发挥作用？ 以甲状腺素为例，它是由甲状腺产生的，可以调节机体的新陈代谢和体温。为了起到这个作用，甲状腺素与特定的细胞受体结合，刺激相关的酶系统，进而改变细胞的生理状态。
同样，对于去甲肾上腺素和肾上腺髓质素这样的小分子，也是先与相应的受体结合，再激发酶的过程来发挥效应的。 一些像雌激素和雄激素这样的荷尔蒙是通过与特别的核受体结合来发挥作用的。它们首先必须进入细胞核才能产生作用。这些荷尔蒙又被称为核激素（nuclear hormone)。
4.荷尔蒙的生理作用 下面我们简单地介绍四种对机体有重要意义的荷尔蒙及其对应的生理过程。
a.甲状腺素——新陈代谢 甲状腺素直接作用于细胞膜上的碘转运蛋白，加速食物中碘的吸收，从而促进氧化还原反应和核酸、蛋白质以及胰岛素的合成。它还可以通过上调线粒体基因的表达，来提高细胞色素氧化酶的活性，从而加快糖类、脂肪和氨基酸等营养物质的代谢。
b.肾上腺髓质素——血压和神经传递 去甲肾上腺素和肾上腺髓质素可以通过G蛋白偶联受体影响细胞膜上钠离子通道，从而调节细胞膜对钠离子的通透性，最终达到收缩血管和调节肾小球滤过的效果。去甲肾上腺素还能直接刺激α和β肾上腺能神经元，通过释放再去刺激其他部位的肾上腺能受体，起到连锁反应。
c.雌激素——心血管健康 雌激素可以通过与其特异性受体结合，间接激活钙信号通路，从而调控细胞内钙离子浓度，最终达到保护心血管细胞的作用。它还可以直接调控细胞膜上的钙离子通道，减少细胞对钙离子的吸收，起到维护细胞内钙稳态的效果。
d.生长激素——骨骼和肌肉 生长激素可以刺激肝脏产生胰岛素样生长因子I，而后者可以直接作用于骨细胞表面特异性的IGF-IR，从而刺激成骨细胞活性，达到促进骨骼合成的作用。它对肌肉的生长也有重要的促进作用。