什么是合作金融？
合作金融是劳动者在经济互助的理论指导下，遵循自愿、平等的合作原则，实现平等、互利和自我服务目的，采取一人入社一股，一股一票表决，盈余按交易额（量）返还（可分配盈余至少返还成员的60%）的组织形式和分配方式，以本机构社员（股东、社员）为主体提供存、贷、汇等金融性服务的合作经济组织。它的性质是“三农”（农民、农业、农村）的典型代表，属于“三自”、“三性”（自我管理、自我服务、自我发展；合作性、民主性、互助性）的劳动经济、集体经济范畴。按组织形式分为社员社员制和社员职工制。
在中国，合作金融在民国期间被称为“合作银行”、“信用合作社”、“农民银行”，1949年前主要以“信用合作社”为称。随着《中共中央、国务院关于深化金融改革整顿金融秩序若干问题的决定》和《国务院关于建立农村金融体系的批复》等文件的下发，1996年所有农村信用合作社与农村合作银行从人民银行系统脱钩，并于2005年开始组建新型农村金融机构——农村商业银行，这些机构在中国农村乃至城市都有着广泛分布，成为重要的合作金融机构。