枸杞的作用是什么？
枸杞子是药食同源的补益之品，也是我国利用最早、最广泛的一种中药材之一。 《神农本草经》中将其列为上品，称之“久服轻身不老”“明目坚骨，轻身不老”；明代药物学家李时珍在《本草纲目》中记载其“能补肾生精，养肝明目”“热病伤阴，劳伤虚损，腰脊疼痛，足膝酸软，头晕耳鸣者宜食”；清代药学著作《本草崇原》中也有“益肾滋肝，除烦止渴，明目安神”等记载。这些典籍中都明确指出了枸杞子的功效主治。 现代研究表明，枸杞子含有17种氨基酸，这些氨基酸的含量是鸡蛋的10多倍、牛奶的5倍。还含有类胡萝卜素、多糖、微量元素硒和锰以及有机酸、多酚化酶等活性成分286种。可见，除了传统医学所发现的药用价值之外，现代医学还发现了更多关于枸杞子的功效。
1. 免疫调节作用 实验显示，给小鼠注射枸杞多糖（LPR）后可以显著提高巨噬细胞吞噬功能和T淋巴细胞的增殖能力，还可显著增加血清免疫球蛋白IgG的水平，提示LRP具有免疫兴奋剂的功效3。 研究发现，用四氯化碳诱导的小鼠肝损伤模型中，肝脏的过氧化脂质含量明显升高，而给肝损伤小鼠灌胃给药或者腹腔注射 LPR后可明显降低肝脏的过氧化脂质含量，减少丙二醛(MDA)生成，从而起到抗氧化应激的作用4-5]。
2. 保护心血管系统功能 氯离子通道阻滞剂尼莫地平对脑缺血再灌注造成的大鼠脑水肿有保护作用，而经口给予 LPR可以显著减轻由尼莫地平引起的神经症状，说明LPR可能通过激活氯离子通道发挥神经保护作用6。还有研究报道，小剂量 LPR能够扩张冠状动脉，改善心肌供血，同时还能降低心脏指数，防止心脏肥厚，进而达到保护心血管系统的作用，对于高血压、冠心病等有较好疗效。 还有研究表明，LPP还能够刺激肾上腺素的释放，增强肾上腺素的增压效果，从而起到改善血液循环，保护心血管的作用【7】
3. 抗衰老、抗突变作用 动物实验表明，给小鼠注射一定剂量的 LRP后可以显著延长小鼠的寿命，并使其平均存活时间有所增长‘8」还能显著降低老年大鼠的心肌损伤以及视网膜病变[9] 还有研究发现，LPP能够激活小鼠线粒体呼吸链，使细胞内钙离子水平下降，清除自由基，从而起到延缓衰老的效果「10]。
还可以促进受损皮肤细胞修复，预防紫外线引发的皮肤衰老[11]。对于治疗更年期综合症、骨质疏松、老年痴呆等也均有良好效果。
枸杞在中国的药用史有二千多年，它的根、茎、皮、叶、花、果实皆是良药。明朝药物学家李时珍在《本草纲目》中称，枸杞“滋肾、润肺、明目”；唐朝诗人李白作诗赞：“愿得此身长报国，何须生入玉门关”；南宋诗人陆游在《园中颇多地可艺竹今岁春且锄治绝尽初夏种甘菊十畦秋初种枸杞又数畦且赋长句》诗中赞道：“仙人六黄童，已驾五色鸾。东飞管理白云津，俯仰但一噱，笑谢黄河君。”
现代医学的研究成果认为，枸杞子在调节免疫功能、抗衰老、抗肿瘤、抗损伤、延缓衰老等方面具有广泛的药理作用。枸杞子中的甜菜碱、玉米黄质和枸杞色素等成分，有维持和恢复正常组织细胞功能，促进组织细胞生长作用；枸杞中的“锁阳脂素”具有类似于肾上腺皮质激素样作用，能抗疲劳、降血糖、抗肿瘤、抑菌、平喘，增强免疫功能和生殖能力。
枸杞多糖有降糖、抗肿瘤、抗菌消炎、平喘的功效，其中1-6苷和2-6苷具有类似干扰素的功效（能显著增强巨噬细胞的吞噬能力，提高辅助T细胞含量并降低抑制T细胞的数量，从而增强细胞免疫功能）；玉米黄质对视网膜细胞具有抗损伤作用，能有效预防老年人视网膜变性，具有很强的抗氧化作用。
枸杞中的胡萝卜素能有效保护肝脏，防止酒精及脂肪堆积在肝脏；维生素c能防止坏血病、抗感染，有效清除活性氧自由基，增强肌体抵抗力；维生素b2能促进糖、蛋白质、脂肪的代谢，有利于维持正常的视力和生殖能力；钙铁等微量元素具有造血、强骨、通便、预防贫血的作用。
此外，在枸杞多糖注射液治疗高血脂40例的临床观察中，用枸杞多糖注射液治疗高血脂症患者，发现其能使患者的血清甘油三酯和胆固醇显著下降，可升高高密度脂蛋白，并对降低血糖也有一定功效。
枸杞既可生食、煮食、泡茶、酿酒，也可入药，对肝病有辅助治疗功效，常作为加工药膳、配制饮料、酿制美酒的配料。枸杞酒是以鲜枸杞子为主要原料，经发酵而成，口感甘美，滋补而不燥热，含有丰富的氨基酸、维生素和微量元素，具有补肝肾、益精气、强壮筋骨等功效，现代医学还认为具有明显的降血脂作用。
以枸杞子配制的饮料称为“仙人瑶池液”，含有丰富的营养成分，可长期食用。枸杞子还常配制蜜汁，滋补健身，驻颜美容，美容作用十分显着，长期使用能使面部的褐斑、雀斑减少以至消失，是理想的中药美容保健剂。
