世界上最好的学校是什么？
不才，在普林斯顿大学做过一学期访问学者，以学渣的观感随便聊聊这个“最好”的问题（我不敢妄称最佳），欢迎拍砖。 先说结论：没有所谓‘最’好的学校；只有适合孩子的‘较好’的学校。
1.“最好”取决于孩子本身的学习风格和学习能力。对于有些孩子，可能传统的、授课型的外语教学方式最适合他们，这种教学模式下的学校就是“最好”的。然而对另一些孩子来说，交互式的、讨论型的教学方法或许更适合他们，这类学校就是“最好”的。所以，从教育意义上说，不存在“最好”的学校。 虽然我们没有直接测量学生学习方式的研究设备，但我们可以间接推断学生的认知风格和智力水平。
20年前心理系的学生做的一个经典的研究或许可以给我们一点启发。研究者给学生们呈现两个难度相当的任务，一个是计算39乘以78，另一个是判断一个句子是否正确的英语句子。前者需要学生调用数学的知识和技能来完成，后者需要学生调动语言的技能和知识来完成。完成这两个任务都需要一定的认知能力和相应的技能，而不同任务对学生认知风格的倾向性略有差别。
例如，如果学生是抽象思维者（academic thinker），则更喜欢做算术题而不是英语句子判定，因为抽象思维能力在算数中占主导地位。相反，如果学生是形象思维者（verbal thinker），则更倾向于做英语句子判定而不喜欢计算，因为语言的能力在句子分析中占据了上风。
通过观察学生在两种任务上的表现，研究者们能够大致区分出学生的认知风格（Cognitive style）：对数字敏感的学生往往喜欢做算数类的任务，而对文字敏感的学生往往偏好做语言类的任务。这一发现与通常的认知一致：擅长数学的学生往往会选择从事需要高度抽象思考的职业，如科技；擅长外语的学生往往会选择从事需要大量文本分析的工作，如编辑、文案。
当然，并不是所有的学生都是完美的人格——大多数人是兼而有之的，只是各有偏重罢了。认知风格的测试能够较准确地测出学生的优势所在，从而为学生选择合适的学校提供了重要的参考信息。
2.地域和文化也是影响“最好”学校的重要因素 如果你的孩子正在申请美国大学的offer，那么我建议你们不妨考虑一下学校的地理位置。随着全球化的迅猛发展，越来越多的学校提供cross-register program（交叉注册项目）给学生，让学生能够在两个不同的国家或地区同时修读课程。但是，如果一个学校能够给你这样的机会，并不代表它就是最适合你的“最好”学校。 举个例子：普林斯顿大学和牛津大学有一个叫做Trialectics的项目，允许学生分别在两个学校修读三个学分的课程。但这个项目只涉及两所学校的部分学科，而且必须由学生提前安排好自己的学习计划才能参加。这个项目不能像签证一样随意去办。 所以说，能给学生提供尽可能多选择和自由的才是好学校！
同样，如果孩子在美国读书，我希望你们可以考虑他/她未来的职业打算。美国很多高校都建有career center，帮助学生规划未来的就业。然而，许多中国学生和家长考虑得更多的是研究生毕业之后的事，即将来在美国找工作。其实，高中和本科阶段就做好职业规划的学生往往能更快地找到合适自己发展方向的工作。我认为能早一点帮助学生定位未来职业方向的院校才是“最好”的学校。