老鼠生肖是什么?
为什么是鼠,而不是猫、狗甚至别的动物呢? 我们先来看看中国历代的十二生肖(子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥)中所包含的动物。 子——鼠;丑——牛;寅——虎;卯——兔;辰——龙;巳——蛇;午——马;未——羊;申——猴;酉——鸡;戌——狗;亥——猪。 一共有十二个,而其中十一种都是日常所见所闻的动物,只有老鼠比较特别一点。那么为什么一定是鼠而非其他动物呢?
首先,我们从地理因素来考虑。中国的传统文化中,将中国划分为五个区域: 东西南北中,其中每个区域又各有特点,而中部的江汉平原可以说是非常适合农耕的。在这里,一年可以种植三季农作物,而冬季也是可以养殖牲畜的。
我们来看一下十二生肖里的动物,是不是大部分都跟农业有关的呢? 子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、未羊、申猴,这些动物跟农业生产都有密切的关系。只有两个例外,一个是冲猪的亥猪,另外就是冲牛的丑牛,而丑牛还是子鼠的克星。 为什么选择与农业生产有关的动物作为我们的生肖呢?因为在中国古代,农业是最为重要的生产活动,人们靠耕种土地养活自己,因此跟农业有关的活动就受到了人们的重视。 而十二生肖里那些跟农业无关的动物,要么不是生活中的常见动物(冲亥的猪和冲丑的牛),要么是生活在比较边缘的地区(冲寅的虎和冲申的猴)。
其次,我们来看人类活动的因素。 中国是一个文明古国,很早就有自己的文化传统和习俗。而在这些文化和习俗中,有很多都与生肖有关。
比如说,古人用十二生肖来记年,这就是如今我们农历新年“春节”的来历。每逢新春来临,家家户户都会张贴门上红红的春联,这既是为了迎接新的一年,同时也是为了辟邪。而能用来辟邪的动物除了老鼠之外,也只有虎能充当这一角色了。在远古时期,虎可以说是百兽之王,能够制服其他的猛兽,因而具有威慑邪恶的力量。