为什么12生肖没有龙？
据说是因为中国有个姓龙的部落，不服管教，皇帝派兵去征讨，结果全军覆没。为了威慑其他氏族，于是将龙除名，以兔代之（兔子眼睛是红色的，像血一样，表示警告） 至于“龙”，它的形象并不是一条无脚的蛇，而是类似于蜥蜴或鳄鱼一样有脚的四足兽。所以子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪都各有原型的。
关于龙：《辞海》里有这样的解释：“古代传说中的一种神奇动物。体形如蛇，鼻如狮，眼如鹿，鳞如鱼，须如鹤，爪如鹰，掌如虎，耳如鼠。” 这么说来，龙简直就是复合型的动物了！那么，既然有这么多的“像”，为什么不干脆直接画个复合型的动物当作自己的图腾呢？
原因就在于，我们所说的龙实际上是许多不同动物的集合体——这是我国原始宗教里所谓“天人合一”思想的体现。这些被结合在一起的元素分别象征不同的含义：
一、蛇：生殖力旺盛；象征生命力的不息；
二、蜥蜴：能上天入地，代表自由；
三、鳄鱼：凶狠残暴；
四、鲸鱼：巨大，代表财富；
五、凤凰：象征和平幸福； 我们现在所说的龙，实际上已经超脱了具体的动物形态，而成为了一种精神的象征——“我是一条龙”，这句话的内涵要比“我是你的奴仆/我的祖先/我是人……”丰富得多。无论是皇权还是神权，都要借助于龙的象征，来表达自己是万物的主宰。作为万灵之长的人类，当然也就不能没有龙了。
龙是中国古人对于雨量不足、生活受威胁时产生的一种控制旱涝、保佑平安和五谷丰登的心灵幻象。它随着民族的繁衍生息——文明的发展，功能逐步扩展，从而成为至高无上的吉祥物和中国人共同的图腾。
虽然龙是中华民族的象征和灵魂，是中国古代最具特色的文化内容之一，但龙却无缘于生肖神。对此学者们有种种解释，有人说十二生肖产生于黄帝之前，那时龙还“未准”列入生肖；还有的人说与十二地支配合后，地支无与龙相配的。这些解释都显得有些牵强。
实际上生肖文化所反映的乃是中国农业社会的动物崇拜文化。它萌发于新石器时期，其时原始农业初现曙光，人们开始定居并饲养家畜。随着人类实践的发展，对自然界的动物有了进一步认识，他们发现有些动物在习性和功能上与人和自己的同类存在着某些类似之处，于是把自己的命运和希望寄托在这些动物身上，以达到趋吉避凶和保护自己的目的。由此形成了不同地域和时代的动物崇拜。在黄河中下游地区，猪是人类最早饲养的家畜。在西安半坡村原始公社遗址中，就发掘出不少用猪头猪嘴作装饰图案的陶器，后来在殷墟遗物中还发现有青铜制的猪头面具，这说明猪在古代的中原地区曾一度成为人们崇拜的对象。
人们还通过自己不断的实践和观察，意识到一些动物身上所具有的与自己类似之处，尤其是动物内脏的形态和人体内脏的形态有类似之处，以及一些动物在产周期上与人类月经周期一致等等。这样人们就产生一种错觉，将此类动物视为同类和同种，对它们表示敬畏，并将这些动物视为自己的先祖和保护神，以此来保佑自己的部落、家族和种群人丁兴旺，健康平安。随着社会的发展和人类对于自然认识和支配能力的不断提高，这些动物崇拜便不断被规范化和系统化，最终形成了生肖文化。
生肖文化是农业社会人和各种家畜（禽）在长期相生相克的实践活动中逐渐孕育和形成的，龙不属于人类驯养的家畜（禽），与人们实际生活缺乏有机的结合，自然很难发展成为生肖神。
