什么叫传统行业？
现在中国很多所谓新行业，其实在历史上都有着悠久的历史传统。比如快递业，在宋朝就有“递铺”存在，负责传递官府文书与信件。又如电视购物，早在乾隆年间宫廷中就已经出现类似节目，当时称“叫卖”（有官方授权的）；再如房地产，唐朝时就已有房地产交易，只是制度还不够完善。所以，说这些是现代新兴行业并不正确。 那为什么还要区分传统产业和新兴产业呢？主要目的在于推动结构转型、实施产业政策。因为一个社会的产业主要分三大类：农业、工业和服务业。
目前在中国，农业占GDP的比重已经很小了（约13%），工业所占的比重也逐步下降，第三产业所占比重则不断上升。为了实施产业政策，就要把那些劳动生产率低的产业归结为“传统产业”，给予限制与淘汰；而把那些劳动生产率高的产业归类到“新兴产业”，给予政策和资金的支持。
当然，这里所说的“传统产业”与“新兴产业”并不是固定不变的。随着技术和制度的革新，一些原来属于“新兴产业”的行业会逐渐衰落，沦为“传统行业”，例如传统的纸质图书出版业由于互联网的冲击，如今已日渐式微。相反，一些原来属于“传统行业”的领域，随着技术进步与制度创新，可能会崛起成为“新兴产业”，例如在线医疗。“传统产业”“新兴产业”的划分反映了一个社会在生产过程中技术水平与制度安排的变化情况。