西生肖指什么生肖？
古代人用十二地支记录时间，每个时辰等于现在的两个小时，子时是凌晨一点到三点，丑时是凌晨三点到五点，寅时早晨五点到七点，卯时早上七点到九点等等；同样地，古人也用这十二地支记录日子，子日就是指今天初一，丑日就是今天初二，寅日就是今天初三. 这样的记录方法显然不够精确，为了更准确计时和记日，人们想出了“六十甲子”这种记录方式。它仍然以地支为符号，将一个循环分为六十个等份，每五个等份为一个周期，每个周期包含六个天干和一个地支。
按照阴阳五行理论，甲、乙、丙、丁属阳，戊己属于中和，庚辛属阴，壬癸属于阴中。这样，一个周期就被划分成了三组，每组包含两个阴阳属性相同的天干和一个地支。把一天24小时分成60个阶段，每一阶段用一个干支来表示，就形成了“干支纪元法”。 用这种方法记录日期，无论阴历还是阳历，只要相差不过几十天，记载的都是同一天。如果相隔时间太长，就需要重新计算了——因为太阳和月亮的运转不是一个简单的直线运动。这种计算十分复杂，不是三言两语能说清楚。
在干支纪元法的基础上，人们进一步建立了“农历”，即我们现在使用的阴历。农历每个月的初一日叫做“朔”，十五日是“望”，二十四日是“晦”，每天都有自己的名字——“朔望辰（每日的辰时）”“上下弦”等等。 十二生肖也是基于以上理论形成的。十二地支分别象征动物的不同器官，子鼠、丑牛……这样排下去，到了酉鸡、戌狗之后，又回到起点。所以申猴、未羊也称为“酉狗”、“戌鸡”之类。
由于古人观察自然的能力受到时代局限，许多认识都是朴素直观且带有很大主观性的，在研究这些知识时不能完全相信现代科学，需要保持一定的谨慎态度。