为什么五行相克？
因为相生和相克是事物的两个方面，是一个事物对立统一的两种表现形式之一（另一表现形式为相乘与相侮），是不可分割的一个整体。 相生，就好比母亲生养孩子一样，这种关系是一种生命延续的关系；而相克则好比母子之间的关系，是一种相互制约、保证生命活动正常进行的关系。如果缺少了某种元素，生命就会终止。因此说，相生相克是保持自然界平衡的两个方面。 至于为什么要相生要相克，这涉及到了阴阳五行学说的核心——阴阳调和的理论。阴和阳都是相对的概念，它们不是某一种具体的事物或物质，而是对一切事物所具有的两方面属性的抽象和概括。比如，天气冷的时候我们要加衣服，这是阳刚之气旺盛的表现；而身体不舒服时，我们多吃点补血的东西，这是阴柔之物摄取的多一点而已。
任何事物都具有阴阳两面，二者是对立统一的关系。五行相克，实际上就是五行中的某一行受到其他四行的制约或克制。在《黄帝内经》中，用“君臣”关系来解释五行生克的理论。木火土金水五脏配属五行，心肝脾胃肾在人体是主司功能的“君王”，而五志七情（喜怒忧思悲恐惊）则是调节五脏行为的“臣妾”。也就是说，在调节脏腑功能活动中，“君臣”间的相互作用是通过“臣妾”之间的相互制约来实现的。
正如《黄帝内经·灵枢·本脏》所说：“肺气热，肺火盛……胆气虚，胆小怕事……”这里实际上阐述了五行相克中“火克金”“木克土”的病理变化过程。当肺气过热时，火气就克金，造成咳嗽、痰黄等病状；而当肝气太旺，横克脾土，土又克水，造成了肾阳虚，水不涵木，肝阳上亢，头晕目眩等症。所以学习中医必须了解并且掌握五行相克的病理过程，这样才能理解中医的用药原理和中医学辩证论治的道理。