如何形成中国巨石？
我来说吧，在1956年，地质部和冶金部联合组建了“搜寻岩盐（氯碱工业原料）小组”，从全国各地搜集了2万多件标本，经过化验和分析，认为我国西部新疆和青海一带的镁锂碳酸盐矿物具有丰富的工业价值，因为其中含有氧化铅、锌、钙等，经提炼后可以作为生产氧化铝的原料。后来因为发现云南大理有一片巨大的白垩矿，内含大量白云石，才把目光转向这里。
当时正处于大炼钢铁的狂热时期，各地都成立了很多土法炼铁的小厂，用焦炭和铁矿石冶炼铁水，由于技术落后，污染非常大，因此受到了中央的批评。为了发展化工和冶金行业，同时解决贫铀问题（当时原子弹刚刚爆炸，核工业刚刚开始建立，从铀矿中提取铀235需要大量的重铀酸盐），决定在四川引进苏联成套工艺装置，建设大型化工和冶金联合企业，也就是著名的凉山铁矿和西昌硫酸厂项目。
这个项目涉及到采矿、冶炼、制酸和化学加工四大工序，于是由西南冶金局牵头，组织成立了“798厂基建委员会”，负责项目建设，地址选在了成都以西约130公里的德昌境内。
因为要从深海鱼群血液中提取碘，所以第一步先要提炼出粗碘，然后送到成都化学试剂厂加工成高纯度的结晶碘。
为防泄漏，设计采用全密闭输送系统。整个车间没有一扇窗户，进料口和出料口分别设在厂房的一头，中间是操作间，通过传动设备将物料推进或抽出。 1965年，一期工程正式投产，先期只建设了一条生产线，每年可处理海鱼血液5万吨，产值790万元，利税174万元。为了运输来自海洋里的矿产，还修造了5000吨级的浮船，停靠在广州黄埔港，专事采购海水及海产品。
随着中苏关系恶化，苏联单方面撕毁了合同，拒绝提供有专利权的设备。但此时工程已经展开，只能就地取材，改用国产设备和材料继续施工。1971年建成第二条生产线并投入运行。至此，年处理能力达到10万吨，占全国总能力的80%以上。