石油是什么生肖？
从已知的资料来看，“石油”一词最早出现于公元9世纪成书的波斯地理著作《贝叶史》中，但当时所说的“石油”指的是黑油或沥青。欧洲人开始使用“石油”这个词是指16世纪西班牙语中的petrilo（黑色的石头），后来这个词传到法语、意大利语和德语中，再到英语中，并传入亚洲各国。现在的日语里仍保留着汉字词汇“石油”。 当然，我们现在已经知道了石油的成因——古代海洋里的细菌把含有机质的有机物分解转化为无机质并沉淀，经过复杂的物理化学过程形成了原始的石油沉积，这些石油经地层深度变质而形成当前人们所熟知的石油。不过，在人类尚未了解这些机理之前，人们对石油的形成有着各种各样的猜测。在古代中国就有人在认为石油是由草木腐烂产生的液体经过沉积而形成的。
那么石油是不是动物或者植物遗骸形成的呢？这个问题直到18世纪初仍然没有定论。在当时有人支持厌氧理论（即现在的碳氢化合物来源菌理论），认为石油是古代海洋中的细菌通过分解尸体等有机物质逐渐形成的；而同时期也有许多人支持需氧理论，认为石油是地下的动物和植物残体在微生物的作用下分解产生的不饱和脂肪酸聚集而成的。这一理论一直持续到20世纪30年代。
到了1946年，随着世界上第一颗人造原子核反应堆的诞生，科学家们发现了链式反应中的一种新的可控反应方法：重子反应堆技术。由于这种新反应能以极低的质量浓度持续且可调控的释放出稳定的同位素氢，并且产物中不含一氧化碳，因此成为了解决煤焦油生产中苯并芘等高致癌物质问题的理想途径。1957年，美国第一座商用重子反应堆建成，从此石油行业的格局被彻底改变。
那么石油究竟是动物还是植物的遗骸形成的呢？根据现在的理论，石油属于稠油，来源于古生物遗体，应该是介于动物和植物之间一种古老的有机生命形式，但具体是什么现在的科学还不能给出答案。