初的五行属什么？
金、木、水、火、土，古人把五行为五种性质、特征的物质称为五行。 这个“五”是多的意思，代表多种多样；而这个“行”是性质或特点的意思。比如太阳的运行叫做阳，月亮的运行叫阴等（这是阴阳的概念）。所以这里的五行就是五大类物质的五大特性了。这五大类物质分别对应自然界中的金、木、水、火、土。
古代先民通过观察发现，金属总是在矿石中被提炼出来，而且越纯质量越好，这就是金的特性——纯净;木头总是长在土里，而且砍伐之后会回归土壤，这就是木的特性—生长收藏循环往复;水总往低处流，而且能载舟亦能覆舟，这就是水的特性：向下的力量以及可载可覆的力量;火总是处于动态中，可以照亮万物也可以烧毁一切，这就是火的特性-运动以及可以照明和毁灭的力量;土总是在各种物质中占据中间的位置，容纳百川，承载万物的特性很明显，因此被古人认为是土的特性：居中以及包容万物。
为什么用这五类物质形容世界的构成呢？因为古人观察到，自然界的很多东西都可以归为金木水火土五类。以木为例，树木有木质的根茎叶，木属性的纹理特征，木又代表着生命力和生发之力，而人类身体的骨头以及骨骼组织有天然的矿物质结构，与金属相似，血液肌肉等有流动性，与水相似，人体有五脏六腑四肢百骸，形态多样且各有所属，这与土的性质非常相近，而人的神经系统活跃且有传导性，类似火焰。