什么是钢铁非联合企业？
首先，钢铁联合企业是指以钢铁为原料、有相当数量关联产品的工业企业群落； 其次，钢铁非联合企业则是除上述之外所有的钢企，即一般不生产钢铁相关产品的各种工业企业。 那么现在问题变成了钢铁联合企业和钢铁非联合企业到底谁包括谁的问题了。这个问题的讨论涉及到两个范畴：一个是经济学范畴，另一个是产业组织范畴。
从经济学上来讲，任何企业都可以做这样或那样的细分，只要这些细分行业之间保持一定的独立性即可。因此按照经济学的理论来推演，只要是生产经营同类产品（相近的产品规格和质量）的工厂就应当视为同一个企业，无论这些工厂是不是同一所属关系或者是否在同一地区。所以从经济学的角度来看，钢铁联合企业与钢铁非联合企业的划分是没有意义的。 因为在经济学看来所有企业都是相互联系、相互影响的。就像我们在分析市场的时候，永远不可能把某个产品从整个市场中独立出来研究其价格一样，因为其他商品的供求状况会对之产生不同程度的影响。
但产业组织的理论和经验则告诉我们，并不是所有的工厂都可以随意进行细分，有些工厂的细分是有一定难度和风险的，因为这些企业虽然从事着类似的生产活动，但他们所面临的市场需求和竞争条件却是不同的。在这种情况下，如果还按照经济学的原理把所有类似的工厂简单合并在一个概念之下进行分析，那将是极其危险和不科学的。 从产业组织的角度来看，只有那些需求相似、技术路径相近、市场竞争程度统一的同类企业才具有合并的基础与可能，否则就会存在由于要素投入、生产组织和营销方式的不同而导致的效率损失和问题。
基于这样的理论分析，我们才知道原来工业系统内部并非所有企业都是同一范畴的概念——像钢铁这种大宗基础原材料生产企业显然不能被简单地划归到制造业（或称第二产业）之中。同样，许多加工制造企业也不能被简单归入到制造业之列。这是因为不论是什么时期，何种经济制度，存在着这样一个不可逾越的产业边界——那就是中间投入品和最终消费品之间的区别。任何一个企业的生产经营都不能游离于这一边界之外。