1、“治”是治理，管理的意思； “自治”是指自我管理、自主支配。 2、在当今中国，自治一般用于指民族区域自治。 在国家统一领导下，少数民族聚居的地方实行区域自治，设立自治机关，行使自治权。 这个制度是在我国具体条件下，实现各民族平等、团结和共同繁荣发展，保证国家长治久安的一项基本政治制度，也是我国的政党制度之一。
3、我国目前共有5个省级自治县（自治县=县+自治），包括贵州省的黔南布依族苗族自治州三都水族自治县、广西壮族自治区桂林市临桂区、辽宁省抚顺市新宾满族自治县、河北省承德市滦平县、山西省忻州市宁武县。
同时还有875个乡镇级民族乡(民族乡=乡镇＋民族)，4930个村委会级民族村。 这些民族乡中，很多是以地名命名的，如黑龙江省安达市的洪河乡就是以河流命名；而有的则是以前住在这儿的部落或民族的名称命名的，如内蒙古自治区的科尔沁左翼后旗甘旗卡镇（汉语意为“打猎的人居住的地方”）。
巫炎优质答主中国有56个民族，中国自冶地方有44个。
少数民族是指一个国家中人口数量较少的民族。世界上几乎每个国家都有少数民族，有些国家的少数民族人口要远远多于多数民族，甚至其民族人口总量要远远多于多数民族人口。
在中国，汉族人口占多数，相对于汉族而言，其他55个民族的公民则被称为少数民族。但需要注意的是，国际上通常说的少数民族和中国国内说的少数民族不是一个概念，在中国，汉族和国内其他55个民族同属于中国民族大家庭成员，都是中华民族的一分子，中国国内并不存在所谓国内和国际意义上的少数民族之分。
民族区域自治是指国家和自治地方的少数民族自主管理本民族内部事务的制度。民族区域自治制度是国家解决民族问题的基本政策，是国家的一项基本政治制度。它是在国家统一领导下以少数民族聚居区为基础，在各少数民族聚居的地方设立自治机关，由少数民族自主管理本民族内部事务的一项基本政治制度，是中国对少数民族与民族地区采取的管理方式。自治地方分为自治区、自治州、自治县三级。自治机关既是地方国家机关，又是少数民族自治地方的自治机关。民族区域自治制度尊重和保障少数民族管理本民族内部事务的权利，体现了民族平等和民族团结的原则。
中国自冶地方数量：
中国有56个民族，除汉族外有55个少数民族，中国自冶地方共有44个，自治区5个，分别为内蒙古自治区、新疆维吾尔自治区、广西壮族自治区、宁夏回族自治区、西藏自治区。自治州30个：云南11个、贵州5个、四川5个、湖南4个、吉林1个、黑龙江1个、甘肃1个、青海1个、新疆1个。自治县29个：贵州15个、云南9个、青海3个、吉林1个、湖北1个。
国家确定各少数民族聚居的地方依据三个条件，一是各少数民族自身意见，二是当地经济和生活条件，三是各少数民族之间的民族关系，由国家依据这三个条件综合确定少数民族自治地方。
