对蜗牛来说，外壳的作用非常大. 1、保护身体，防止被其他动物吞食. 当蜗牛遇到敌害时，它会立刻缩回壳内，并用左触角端着肉瘤，将壳口盖住，这样敌人就咬不住它了；当蜗牛在爬行时，如果突然碰到敌害，也会很快地收起脚步，然后将头、身及尾端的肌肉都收缩起来，用壳来掩护自己。
2、感受外界的刺激和提供营养. 例如，当蜗牛遇到阳光或光照变化的时候（比如白天和夜晚），它们会伸出脑袋，接收光线的刺激以便确定方向；而当它们感觉受到危险的时候，又会把头缩回壳内，并转动眼睛来看情况等等...... 另外，有些寄生虫需要钻入蜗牛的体内寄生生活，而由于蜗牛有一层硬壳保护，使得寄生虫无法穿透，这层硬壳对于蜗牛来说是起到一定防御作用的 3、形成螺塔，使身体得以上升.
没有壳，蜗牛就不能运动，更不可能向上生长了！ 好了，看到这里，小读者们是否已经知道答案了呢？没错，正是靠这具有保护、感知和支撑作用的壳，小蜗牛才能够顺利地长大哦～
璩钰双优质答主最简单的说法是：保护柔软的身体。更详细的解释是这样的：蜗牛属于贝类，而贝类通常都有外壳，其主要功用就是保护柔软的身体。外壳的材质多由碳酸钙（CaCO3）所构成，是生物矿化作用的产物。蜗牛壳的螺旋切面，呈现出一条条的生长线，这与生长纹一样，可用来辅助计算年龄呢。
在外观上，如果将螺旋展开来，会发现壳面有许多带状的东西，这是由许多纵走、横走的细线或凹沟与细肋组合而成的，就好像地图一样，这些特征可用来辨识不同的贝类呢！
而蜗牛壳上那螺旋的模样，多是因应“重力”所演化的构造。虽然有些生长在水底的贝类，也会将壳口朝上背负着壳，例如常见的海白菜（海兔科）与海兔（帽贝科）等。但是，绝大多数的陆生贝类，为了对抗重力的关系，将壳口朝下背负着壳，如此可使壳口尽量远离地面，避免泥土阻塞而影响呼吸，且减少壳口遭捕食者侵犯的机会。
由于蜗牛生活在陆地上，壳口周围的软体部分，通常具有由壳的内壁所延伸出来的厣（yan）用以封闭壳口，以降低水分散失所造成的脱水现象。此外，也有抵挡外敌侵入的功能。在干燥的环境、食物不足或冬季低温时，这些生物还会分泌出黏液将厣与壳口封住，让身体缩在壳内呈昏睡的假死状态。
