老鼠为什么是生肖？
鼠，在古代中国地位很低，“四民”之中列末。但“五虫”（五种动物，指蛇、蜥蜴、乌龟、鳖、蟹）之首。因为中医理论中，认为人体由经络系统连接而成，而经络系统是由“经”和“络”构成的；其中“十二正经”有“十二经”，“奇经八脉”有“奇经”，这些经络系统最终都要汇集到“督脉”上（督脉即现代人所说的中枢神经系统）。
“督脉”在中医理论里是个很重要的经脉，“六脏六腑”之气都归它管。而“任脉”则是女子特有的经脉。 这“十五络”在身体里面上下穿行，最后都汇集到一个地方——全身气血最终都要汇集到“丹田”。 什么是“丹田”呢？
道教养生有一个很重要的概念叫“守一”，所谓“守一”就是守住“丹田”。因为在道家看来，人身阴阳气血皆从此处散出。此穴非常重要。古人有个很形象的比喻，说这里的气血就像一个大炉子，其他经脉就像进入这个炉子的通道，只有这条通道不堵塞，炉子才能通。所以古人把这条经脉称为“长寿经”——能通就能长（寿）命。
古人看到老鼠喜欢啃东西，就联想到了自己的牙齿。人老了牙齿掉落，是因为肾气虚，齿失养。如果年轻时及时补肾气，让牙齿及时得到滋养，是可以避免老掉牙的。于是他们就把肾所主的这条经络命名为“肾气盛经络”。这是最早关于“肾经”名称的记载。
实际上，我们现在所知道的肾经，包括肾经的循行路线，穴位数目，都是唐代定的。因为唐代以前没有完善的针灸体系，所以古代的“肾”和我们现在的“肾”不是一回事。 当然，老鼠也不是想当生肖就当成的。据说当时选来选去，正好看到老鼠在偷吃粮食，便把它擒住做成了“本命原兽”。（《晋书·礼仪志》）