麦冬的作用是什么？
1、抗肿瘤作用 体外实验表明，从麦冬组织中分离得到的甾体经肝微粒体酶反应，具有细胞毒活性，可抑制肝癌细胞的生长；对宫颈癌Hela 细胞也有抑制作用，并可增强放射线对癌细胞的杀伤作用，联合应用效果较好。还能促进受损的肌纤维修复，减少运动后的乳酸积聚。 对心血管系统也有一定影响[5]，能扩张冠状动脉，增加冠脉流量，降低心肌耗氧量，起到改善缺血的心肌，保护心脏的作用。可能通过抑制肾素-血管紧张素系统，从而起到降低血压的功效。
2、抗氧化应激作用 在氧化应激的过程中，可以观察到内皮型一氧化氮合酶（eNOS）、蛋白激酶C（PKC）和核因子－κB（NF-κB）等信号分子表达的变化，而通过干预这些分子的信号传递过程，有可能达到防治心血管疾病的目的。有研究发现，给予小鼠持续7d的氧化应激状态后，脑组织和血脑屏障中有eNOS阳性的内皮细胞和大面积的单核细胞浸润，同时伴有炎症因子的升高，以及神经功能的改变，而给予麦冬多糖制剂后上述变化可以得到恢复。因此认为，抗氧化应激可能是麦冬发挥心血管保护作用的重要机制之一。
3、其他药理作用 除了上述内容外，还有研究证明，麦冬还具有降血糖、降血脂、抗肾损伤、免疫调节及抑制肿瘤细胞生长等作用。 以上药理作用均提示，麦冬对于机体功能存在着较为广泛的调节作用，而这些功效的实现可能与上述药物成分的作用有关。 目前对麦冬的药理作用研究较多，但是其具体的药代动力学参数尚未明确，需要进一步的研究证实。