上海自贸区可以做什么生意？
这个问题的答案应该分为两个方面来看，一方面是国家允许在自贸区内做什么样的业务，另一方面是自贸区的产业规划到底想把这里打造成什么样的区域。 首先明确一点，自贸区是可以从事除禁止和限制类外资进入的行业之外的所有行业，也就是说内外资企业法中规定的各类主体和行业都可在自贸试验区注册经营。但需注意，虽然外商可独资设立公司，但在部分领域的投资仍需按照现行对外商投资管理有关规定执行审批程序（如金融、保险、航运等领域的外商投资）。
根据商务部发布的《中国自由贸易试验区发展报告》显示，至2015年8月底，中国(上海)自由贸易试验区和中国(广东)自由贸易试验区已累计引进项目4万多个，总投资超过3600亿美元；新设外商投资企业2.4万家，合同外资金额912亿美元，实际利用外资金额549亿美元。其中上海自贸区已引进项目37000余个，注册资本3832亿元，签约项目的投资总额达1567亿美元；而广州自贸区则累计吸引境内外投资者超1.2万户，注册外资企业和机构4790家，协议投资金额820亿美元。 从上述数据可以看到，两个自贸区成立至今，对区域经济发展的带动作用明显。同时也可以预见，这两个自贸区未来的发展空间依然巨大。
那什么行业可以在两块自贸区里从事呢？以上海自贸区为例，根据国务院印发的《中国（上海）自由贸易试验区总体方案》，上海自贸区的战略定位可概括为：“五个中心”，即国际贸易中心、国际金融中心、国际航运中心、创新之城和物流枢纽。据此，我们可以判断，贸易、金融和港口等相关产业无疑将在自贸区中得到大力发展。 而从另一个角度看，一个地区的经济发展水平与其开放程度密切相关。一般来说，地区越开放，其经济就越发达。反之亦然。我们也可以说，经济的开放程度和经济的发展水平在很大程度上影响着一地的对外开放力度。
由此我们得到以下两个结论：一是随着自贸区建设的推进，其范围内的市场机制将会越来越完善，竞争也会越发激烈；二是随着自贸区建设的推进，其范围内的行政壁垒会被逐步破除，政府干预会日益减少。基于上述两种趋势的假设，我们将得到如下推论：
1．市场准入环节将越来越低，所有行业都将尽量放开。
2．企业经营和交易环节的监管将越来越严格，违法成本将不断提高。
3．政府的监管重心将由事前审批转向事后监督，以及信用体系的建设。
4．不同领域和行业的监管重点也将不断调整，将向以信用为基础的监管模式转变。